水資源是人們在生產和生活過程中不可缺少的物資，是城市生存和發展的命脈。中國以占世界6%的可更新水資源和9%的耕地，養活了占全球22%的人口，人民生活總體上進入小康；其中水利建設發揮了非常重要的作用，但中國水資源形勢仍不容樂觀。
中國人均水資源量少，時空分布不均以及人口、耕地、經濟布局與水資源分布不相匹配的水資源條件，嚴重制約了中國經濟社會的發展。面對這樣的水資源條件，中國歷來都把水利作為興國安邦的大事，水利建設取得了巨大的成就。
2010年全國水務系統共有自來水廠3584座，供水管道總長36.8萬公里，自來水供水能力18327萬立方米每日。2011年1-12月，中國自來水的生產和供應業銷售收入總額達到（規模以上工業企業銷售收入之和）8952894萬元，同比增長12.65%；2012年1-9月我國自來水的累計產量達341.8億噸，較2011年同期累計同比增長15.66%。
近幾年來，隨著改革的不斷深入，市場制度和民營部門開始不斷進入從前被國有部門壟斷的一個個領域。國家相繼出臺了多項推動自來水等公用事業行業市場化、民營化政策，中國開始了自來水行業民營化的進程。特別是黨的十六屆三中全會進一步提出“要大力發展和積極引導非公有制經濟”、“放寬市場準入、允許非公有資本進入法律法規未禁入的基礎設施、公用事業及其他行業和領域”，更加快了中國自來水行業民營化的進程。可以說當前以特許經營模式為主的自來水行業民營化和市場化改革正在逐步展開。另外相關法律、法規、政策紛紛出臺，為自來水行業民營化創造了條件。總之，自來水行業民營化改革已經成為一種必然趨勢。
我國政府管制下的水業空間倚重外部因素，自來水業務最重要的驅動因素是：水價上調提升企業業績，市場化改革促效率，城市化和工業化刺激水需求。水務行業資本多元化和水價定價的市場化改革成為未來發展趨勢，水務公司面臨極好的發展機遇。
