據相關統計，目前我國設市城市、縣已經累計建成污水處理廠3802座，污水處理能力已經達到1.61億立方米/日。其中，全國設市城市建成污水處理廠2149座，污水處理能力達到1.32億立方米/日；全國各縣建成污水處理廠1653座，形成污水處理能力0.29億立方米/日。
到2014年，我國城市污水處理率約為90%，縣級污水處理率達到82%，村級污水處理率約為10%，重點地區污水處理廠升級改造也已經全面展開。經過近三十年的努力，我國的污水處理能力建設取得了顯著的成果，水環境整治也有了長足的進步。
無論是從污水處理廠數目，還是從污水處理能力來看，目前我國都已經位居世界前列，但是從實際來看，我國仍有不少地區水環境質量較差。那么，為什么在污水處理能力大幅增長的情況下，我國的污水處理效果依舊不盡人意呢？
5月20日，在第三屆長三角城鎮排水與污水處理論壇上，中國城鎮供水排水協會排水專業委員會主任楊向平表示，此前我國在污水處理上做了大量的工作，但是顯性效果不突出，穩定性差，時常出現反復等問題還有待解決。
我國“十二五”污水處理主要任務中包括繼續提高污水處理能力，使城市污水處理率平均達到85%。雖然我國城市污水處理率已經達到了90%，超額完成了“十二五”任務，但是楊向平認為90%的污水處理率還仍然不夠。他表示，污水收集要做到全收集，只有當收集率達到100%，處理率超過100%時，污水才會真正處理干凈。同時，楊向平還強調水體的流動性對水體的凈化具有重要作用。
楊向平總結了我國城鎮排水與污水處理工作中的幾點不足之處。
能力還不足：城鎮化的發展，要求污水處理能力仍然需要提高、完善并有冗余，以解決污水溢流、污泥棄置和初期雨水污染問題。
管網還不足：仍然需要加強新區管網建設和老城區管網改造，包括斷頭管、截流管、調蓄池、溢流口、雨水泵、深邃等多方面的改造和建設。
應急還不足：雖然過去幾十年我國的城市地上建設快速發展，很多地區已達到世界先進水平，但是地下排水系統建設滯后，需要建立充足機動的積水搶險能力。
管理還不足：排水體系的政策力度和管理力度還較弱，需要加強排水管理體系的多元化管理。
村鎮還不足：村鎮經濟力量弱，排水設施長效建設管理體系還在摸索中。
此外，楊向平還總結了接下來在我國城鎮排水和污水處理方面，以效果為導向的幾個突出工作重點。
城市防澇——排水。城市防澇工作需要加強調蓄池、綜合管廊等城市管網的建設、養護、修復和管理，提高管網排水能力，達到污水不溢流、雨水不積淤、污染可控制等目標。我國近十年來內澇不斷，排水工作表現被動，這些教訓告訴我們要重點規劃城市地下基礎設施建設，改變以往“重地上、輕地下”的思維，為城市的可持續發展提供支撐。
黑臭水體整治——截污、凈水、活水。黑臭水體的整治需要在“截、滯、蓄”的基礎上做好“凈、用、排”，進行污水提標改造，優化運行設施。黑臭水體的治理不是一項一蹴而就的事情，既要開展控源、截污、減排和生態修復的工程，創造環境社會和經濟價值，更要重視挖掘和建立長效經營管理機制。
政策的支撐。近些年，國家先后頒布了《海綿城市建設技術指南》、《城市黑臭水體整治工作指南》、《關于推進城市地下綜合管廊建設的指導意見》等一系列政策，對排水和污水處理工作起到了很大的支撐作用。但是，政策層面還不夠完善，仍然有待進一步突破，尤其是在資金支持方面。
監管與責任。還需要繼續完善相關的法律法規、標準規劃，以及合作機制等，科學地進行監管和考核，積極推地推動公眾參與，建立信息體系長效機制，以環境效果衡量污水處理工作。
楊向平在論壇總結發言時表示，我國的排水和污水處理工作不能照搬國外的經驗，城市建設思路也需要有所改變。雖然我國的污水處理工作可能還有將近十年的長路要走，但是當前國家下大力氣，社會各界和各行各業也廣泛關注，相信“十三五”時期將取得更大的發展和成就。
