隨著我國污水處理率不斷提高，污水處理的副產品——污泥大量產生。有調查顯示，目前我國有80%的污泥未得到有效處理，甚至有很大一部分被直接丟棄在農田、河流等之中，變成新的污染源。未經處理處置的污泥長期潛藏，漸成圍城之勢，既消解了耗費巨資處理污水的效果，也有可能帶來傷民毀地的重大環境破壞。
城市污泥和農村池塘、水庫的污泥不一樣，它是污水處理過程中污染物的富集和濃縮。也就是說，污泥中各種有毒有害物質的含量比污水還要高。如果污泥不能得到妥善處理，其危害相比于污水有過之而無不及。其一，未經有效處理而被隨意排放的污泥有可能污染地下水和地表水，使污水治理工作前功盡棄。其二，污泥有可能造成土壤污染，進而污染糧食、蔬菜，最終損害人民群眾的身體健康和生命安全。其三，污泥帶來的食物鏈危害同樣不容忽視，部分污泥中的重金屬滲入地下水后可能通過魚、蝦等進入食物鏈，重新回到餐桌上，危害人們身體健康。
由此可見，污泥的危害不亞于污水。然而，長期以來，由于人們的忽視，一方面大量污泥去向不明；另一方面，非法偷排污泥的案例在全國各地層出不窮。究其原因，主要有3點：一是政策缺乏、頂層設計缺失、監管缺位，使得污泥處置成了“三不管”；二是傳統“重水輕泥”的發展模式，使污泥處理政府投入嚴重不足，社會、企業投資不夠；三是技術瓶頸制約著污泥處置工作開展，目前盡管有填埋、焚燒、堆肥等多種處理方法，但便捷高效、成本較低、易于推廣的技術仍然稀缺。
因此，要想讓污泥得到妥善處理，首先必須做好頂層設計，以法律、制度來推動各方對污泥的治理。在這個前提之下，增加政府和社會投入，解決技術瓶頸，研發成本低、效率高、易推廣的污泥處理技術。
“污水變污泥，污染大轉移，治水不治泥，等于白治理。”順口溜的背后，是一些了解真相的專家學者的憂慮。如果這一問題不引起從上到下的足夠重視，不盡快采取措施來治理，我們恐怕很快就要面臨和當初污水圍城一樣的困境和尷尬。
