最近幾年，由于經濟的飛速發展，環境污染日益加劇，人們逐漸認識到工業發展和環境保護的不協調性將會嚴重威脅人類健康，危害人類生存。為了控制污染，減緩惡化環境對人類的影響，全國各地逐漸建設以污水處理廠為代表的污染處理設施。據相關數據顯示，廣東省各縣（市）均建設了污水處理設施，據統計，全省共建成城鎮污水處理設施239座、每天處理污水的能力達到了1354.7萬噸。與此同時，污泥每天的產量達到247萬噸/年~494萬噸/年，位居全國第一。受到污泥特性和技術條件的約束，污泥處理的形式比較單一，大多數采用脫水后外運到填埋場填埋或者干化后焚燒處理工藝，這樣處置不僅處理的費用高，而且會造成資源上的浪費，并且會造成二次污染。
污泥是污水生物處理過程中產生的副產物， 是由多種微生物形成的菌膠團與其吸附的有機物和無機物組成的集合體。在污水處理的過程中通過細菌吸收， 細菌和礦物顆粒表面吸附， 以及同一些無機鹽(如磷酸鹽、 硫酸鹽等) 共沉淀等多種途徑， 污水中 50%～80%以上的重金屬會被轉移在污泥中， 若污泥未能獲得良好的處置， 必然會對環境造成嚴重的重金屬二次污染問題。同時， 污泥中含有的重金屬也是影響污泥進行以農用為主的資源化利用的主要限制因素。
廣州、 深圳、 佛山、 東莞和肇慶的工業污水為主的污水處理廠污泥的重金屬含量明顯偏高， 且變化幅度較大。與全國城市污泥的平均值相比， 以生活污水為主的污泥中重金屬含量低于全國平均水平， 但含有大量工業廢水的污泥高于全國平均水平， 且部分重金屬元素高于我國污泥農用的限制值， 大部分重金屬都明顯高于廣州市農用土壤平均值。因為污泥中的重金屬農用后會體現逐漸累積的特性， 因此， 廣東省所測定的 8 城市的城市污水處理廠污泥的農用還是具有一定的風險性， 尤其是含有大量工業廢水的污泥風險性更高。
不同類型的污泥中重金屬的酸浸出結果差別較大， 其中浸出比例最高的重金屬是Zn 和 Ni， 平均值分別為 25． 4%和23． 8%， Cu 和 Cr 浸出比例較低， 平均值分別為2． 9%和2． 8%， Pb 基本沒有浸出。Zn 和 Ni 這兩種金屬的含量是最高的， 可遷移性非常強， 其潛在的遷移性和生物危害性最值得關注。
我國的污水處理和污泥處理的步調是不一致的，污泥處理一直落后于污水處理，污泥處理長期處于不被重視的境地。最近，全國各地頻頻爆發出由于污泥污染引發的污染事件，污泥處理和處置再次回到政府部門和公眾的視野。 目前， 我國的污泥處置主要是采用填埋的方式。隨著污水處理量的日益增加， 污泥產生量逐日增加， 同時經濟的高速發展使得土地成了最寶貴的資源， 污泥的填埋處置已經被認為是一種不可持續發展的處置方法。因此， 污泥的資源化成了污泥處置的最主要方向之一， 而污泥中富含大量的氮磷和有機物， 使得污泥農用成了一種可能。通過有關研究可以發現，經濟較為發達的珠江三角洲地區，城市污水處理廠常常會收納部分的工業廢水，甚至是大量的工業廢水，這就致使在污水處理過程中產生的剩余污泥會含有高含量的重金屬元素，從而污泥的農業利用具有一定的危險性。因此，在對污泥進行農業利用的處置時，應該遵循污泥中重金屬濃度低于危害植物，污染地下水和地表水的濃度的原則，同時解決好重金屬的浸出問題，從而能夠達到污泥的安全資源化回用。
