中國國家鐵路集團有限公司是央企中的佼佼者，資產和員工規模居首，享有正部級地位。盡管盈利能力強，但負債也居高不下。其總部有武警駐守，凸顯其特殊地位。其他央企如中國煙草總公司等也有顯著影響力。
有用
國營企業構成了我國人民生活和經濟進步的根基，自新中國成立以來，國家對國營企業的關注始終處于極高水平。在這一領域內，部分企業直接由中央政府部門管理，這些企業被統一稱作央企。央企的高層領導由組織機關任命，他們通常具備行政級別，普遍為副部級。在這些央企中，大部分以“中國”開頭命名，例如中國煙草總公司；另有一些則以“國家”為名，如國家電網有限公司。本文將討論的是唯一以“中國國家”為名的央企——中國國家鐵路集團有限公司。
中國國家鐵路集團有限公司是從原鐵道部改組而來，繼承了鐵道部約八成的體制。根據公開的資料顯示，國鐵集團的注冊資金為17395億元人民幣，總資產達到20萬億元，儲備土地面積為3億平方米（超過任何一家房產公司），并且擁有206萬名正式員工，這些數據在所有央企中都是首屈一指的，確立了其“鐵路王國”的地位。鑒于鐵路交通的國家重要性，原改組時國務院直接將其定位為正部級，并且在其他兩家正部級企業之前。
在我國的央企群體中，除中國國家鐵路集團有限公司外，中國中信集團公司和中國投資有限責任公司也是正部級企業，其他的大多是副部級或正廳級，例如廣為人知的中國煙草總公司，它是由工業與信息化部管理的副部級央企。新成立的中國南水北調集團有限公司也是歸國務院國資委監管的副部級央企。此外，還有中國鐵路工程集團有限公司、中國交通建設集團有限公司等，這些都是正廳級的央企。
盡管很多人認為中國煙草總公司是中國最大的企業，僅利稅就達到了1.1萬億。然而，由于中煙的全民所有制性質，其大部分利潤都上繳為稅收。雖然中煙的盈利能力極強，但還未能超越國家電網。
盡管國鐵集團是央企中的領頭羊，但也不可忽視的是，它同樣擁有央企中最多的負債。2019年的數據顯示，國鐵集團的總負債高達54859億元。這也是許多人經常批評國鐵集團的原因之一。最后補充一點：國鐵集團的總部機關有一個武警中隊駐守，這在其他央企總部機關中是獨一無二的，其余央企只在重要設施和建筑安排武警守護。
