近期，有關海水淡化產業發展的新聞頻頻走入公眾視線，產業發展有望再迎重要發展時期。國家發改委日前印發《關于公布海水淡化產業發展試點單位名單(第一批)的通知》，多個城市、工業園區及海島等入選試點。江蘇省出臺意見，正式啟動建設鹽城風能與海水淡化產業示范園。我國屬缺水型國家，海水淡化是經濟可持續發展的必然選擇。在國家政策的利好條件下，我國海水淡化利用在近年來獲得長足發展，同時也面臨著多重困境。
市場格局初現 利用空間漸寬
我國發展海水淡化近60年，2005年以后，我國的海水淡化產業開始進入高速發展期。目前，全國海水淡化產水能力已從10年前的不足3萬噸/日提升到42.5 萬噸/日，年海水直接利用量達到500億立方米，已建成具有自主知識產權的千噸級和萬噸級示范工程。國家海洋局天津海水淡化與綜合利用研究所科技委委員、總工程師阮國嶺稱，我國海水淡化利用基本成熟，近年來，天津、河北、浙江、青島、大連等多個萬噸級和10萬噸級海水利用工程相繼投產運營，市場已經形成。
中國水利企業協會脫鹽協會副會長兼秘書長郭有智也表示，經過近40年發展，我國海水淡化市場已經形成了特定的格局，目前主要應用于電力行業、鋼鐵石油化工行業以及海島供水、市政供水等方面，其中電力行業應用最多。最近幾年核電的快速發展拓展了海水淡化新的市場空間。在市政供水領域，我國縣級島嶼上采用淡化海水是行業發展的另一個重要方向，海水淡化產業業帶動了設備制造、工程設計安裝、防腐材料、技術服務等整體行業市場的發展。
技術日趨成熟 創新仍存瓶頸
經過近40年的研發和示范，我國海水淡化技術日趨成熟，已經擁有了一批自主知識產權海水淡化技術，是完全獨立掌握海水淡化技術的少數國家之一，近幾年更是在反滲透法、低溫多效等主流海水淡化關鍵技術方面均取得重大突破。此外，我國海水淡化裝備制造能力、重大配套設備和組器技術水平，以及工程設計、設備安裝能力都有了很大的提高。目前國內已有很多海水淡化廠，實現了完整的自主設計，經驗已較為成熟。
在海水淡化技術獲得明顯提升的同時，也面臨著進一步創新與突破的瓶頸。阮國嶺認為，目前我國海水淡化產業自主創新技術面臨規模示范和產業化發展瓶頸。國內已建成的萬噸級海水淡化工程幾乎全部采用國外技術，海水淡化成套化技術尚待成熟，大型海水淡化工程關鍵核心技術亟待突破，反滲透海水淡化工程的關鍵部件還主要依賴進口，國產的關鍵部件亟待提升技術和推廣應用，總體上還缺乏領軍型海水淡化企業。
有報道稱，海淡進京項目正式啟動，北京3年后將喝上淡化海水。北控水務集團有關負責人日前表示，已完全掌握大型海水淡化項目的核心技術。三年后，位于河北唐山境內的曹妃甸海水淡化項目日產能可達100萬噸，經過270公里的輸水管線，可將淡化后達到自來水標準的渤海海水源源不斷地送到京城。
