隨著氣候變化、污染等問題的加劇以及資源的過度開發，未來兩代人將面臨極其嚴峻的缺水問題。
據英國《衛報》報道，5月23日，全球逾500位專家在德國波恩向發出警示，世界水資源即將達到一個臨界點，“很可能將引發不可逆轉的變化，帶來潛在的災難性后果”。專家們還號召各國政府重視對水資源的保護。
學者認為，過去的觀念將水資源視為不會枯竭的可再生資源，但這是不正確的。因為在很多情況下，人們過度攫取地下水，以致地下水在未來幾代人的時間里都無法得到恢復。
全球合作遙感科學與技術中心教授查理斯.弗羅斯馬蒂（音譯）表示：“我們發現水危機發展到了臨界點，現在已經有約十億人所依賴的地表水無法再作為可再生水源使用。”
目前全球約有45億人的居住地周圍50公里內的水源處于不健康狀態，這些水源或者被污染，或者日漸枯竭。如果這種趨勢持續下去的話，還會有更多的人無水可用。
這種威脅是驚人的。氣候變化很可能是導致干旱、洪災、熱浪和風暴等災害的發生頻率與強度不斷加劇的原因。農業生產排入海洋的氮類營養物已經在各條河流入海口制造出了逾200個“死亡水域”，由于缺乏氧氣，魚類在此無法生存。廉價的抽水技術將地下水與河水消耗殆盡，卻沒有對其加以任何限制。節水技術不足也造成了浪費，致使本來就很稀缺的水資源被農業灌溉和工業生產過度濫用。此外，急劇增長的人口所帶來的需求也超過了水資源的供給能力。
在某些地區，地下水被抽空導致海水侵入地層，地下水變咸之后無法繼續使用，迫使居民不得不背井離鄉。那些極度貧困的國家面臨著更加嚴重的水資源問題。
科學家們警告說，即使發達國家也未必幸免。例如，僅美國就有2.1億人口生活在非健康水源的10英里之內，而且隨著全球變暖不斷加劇，受影響的人口還會不斷增加。在歐洲，由于灌溉需要，很多地表水資源也逐漸干涸，無法持續供水。
發達國家的污染也是造成缺水問題的重要原因，水污染甚至會致使魚類內分泌紊亂，引發其性別改變，而這對人類的長遠影響還不得而知。
科學家呼吁各國制訂嚴格的目標改善全球水供應，保證可持續發展目標的實現，并形成水資源管理體制，以解決水資源污染、過度開發以及氣候變化問題。
