10月11日，江蘇省昆山市北區(qū)污水廠排出的尾水中，COD濃度20.8mg/L，這比國家現(xiàn)行《城鎮(zhèn)污水處理廠污染物排放標(biāo)準(zhǔn)》中要求的COD排放最嚴(yán)濃度限額（不大于50mg/L）還要低一半多。
2012年2月21日昆山在全國范圍開創(chuàng)性地實(shí)施污水處理“按質(zhì)論價(jià)”的環(huán)境管理制度。“按質(zhì)論價(jià)”的目的是為了提高各污水處理廠的達(dá)標(biāo)排放率，同時(shí)提高企業(yè)的責(zé)任心。實(shí)施以來，該市22座生活污水處理廠的穩(wěn)定達(dá)標(biāo)排放率已提升至90%以上，為蘇州水環(huán)境治理做出了重要貢獻(xiàn)。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至目前，昆山的污水管網(wǎng)總長達(dá)到1427公里，污水管網(wǎng)在城區(qū)的覆蓋率為96%，在鎮(zhèn)區(qū)的覆蓋率為90%，在鄉(xiāng)村的覆蓋率達(dá)100%，每天實(shí)際污水處理量為45萬噸。
該市生活污水處理廠均采用“BOT”運(yùn)作模式，由財(cái)政按每噸1.2元的標(biāo)準(zhǔn)支付給各個(gè)污水處理廠污水處理費(fèi)。以往一些污水處理廠的排放尾水質(zhì)量不達(dá)標(biāo)，也僅僅靠“超標(biāo)罰款”對污水廠進(jìn)行懲治，但是罰款額度有限，污水處理廠覺得“不痛不癢”不在乎。過去在污水處理費(fèi)結(jié)算時(shí)沒有將質(zhì)量納入考核范圍，在施行“按質(zhì)論價(jià)”的結(jié)算辦法后，各污水處理廠的尾水中只要有一個(gè)項(xiàng)目達(dá)不到國家規(guī)定的污染物排放標(biāo)準(zhǔn)，便不能全額拿到這筆費(fèi)用。
同時(shí)，將過去每月一次的考核頻次加密為每10天一次。該考核辦法選取了5個(gè)項(xiàng)目作為“按質(zhì)論價(jià)”的考核因子：化學(xué)需氧量（COD）、氨氮（NH3-N）、總磷（TP）、懸浮物（SS）和酸堿度（pH）。根據(jù)考核，只要有一次某個(gè)項(xiàng)目考核不達(dá)標(biāo)，這家污水廠的損失就達(dá)幾十萬元，多次不達(dá)標(biāo)，損失則達(dá)數(shù)百萬元。
通過一年半的實(shí)踐，該市的污水處理廠基本都做到了達(dá)標(biāo)排放，有些污水廠還能做到出水質(zhì)量好上加好。不僅是污水廠的出水達(dá)標(biāo)率在提升，企業(yè)的責(zé)任心也不斷增強(qiáng)，不少企業(yè)加大設(shè)備和人員的投入，并在內(nèi)部的管理制度上進(jìn)行改革。
