2013年，國內經濟發展形勢欠佳、A股IPO閘門持續關閉、機構退出渠道收窄等一系列因素致使VC/PE機構投資規模整體收縮，環保節能行業也未能幸免，整個行業投資大幅降溫。投中研究院分析認為，隨著城市化、工業化進程的加速及人口的持續增長，實現人口、資源與環境的可持續發展是未來的大勢所趨，在此背景下，作為"七大戰略性新興產業"之首的環保節能產業將迎來較好的發展機遇。2014年，在宏觀經濟企穩回升、A股IPO重啟、VC/PE行業整體回暖的背景下，被定位為國民經濟支柱產業的環保節能行業或將成為未來的持續投資熱點，污水處理、大氣污染治理、固廢處理等細分領域潛在投資機會逐漸顯現。
盡管污水處理行業的前途一片光明，但其在政策、資本以及區域等方面的門檻也越來越高。
政策方面，污水處理行業受到來自國家政策和當地政府的控制較多，如污水處理費價格的變動將對污水處理運營企業的盈利能力產生很大影響;資本方面，污水處理行業是資本密集型產業，具有很強的資產專用性和顯著的沉淀成本特征，污水處理建設項目總投資較大，成本回收期較長;區域方面，由于污水的傳輸成本較高，具有很強的地域性特征，所以多數污水處理項目一般都直接劃給當地企業，異地或國外投資者很難拿到相關項目。因此，污水處理行業前景廣闊的同時也存在一定的進入壁壘，只有具有成本和技術優勢的企業才能在行業不斷向前發展的大潮中立于不敗之地。
技術方面，污水處理設備是保證出水水質的基礎，也是整個污水處理產業鏈的關鍵。目前國內應用最廣泛的污水處理工藝是活性污泥法及其衍生技術，但由于其能耗高、占地面積大、出水標準不高等諸多缺點，更先進的膜生物反應器(MBR)技術應運而生。膜生物反應器(MBR)是將膜的物理去除雜質工藝和傳統污水處理的生物分解雜質工藝相結合的新型態廢水處理系統，與普通活性污泥法對比，具有出水水質高、占地面積小、剩余污泥小等顯著優勢。因此，隨著污水深度處理的推廣以及對現有污水處理設施的升級改造需求的加大，高端污水處理設備特別是MBR技術投資價值凸顯。
在全球性水資源短缺及水污染嚴峻的大背景下，污水處理是實現水資源可持續發展、解決中國水問題的根本對策。與工業污水處理相比，生活污水處理工程建設市場規模龐大，且擁有長期穩健的后續運營收入，因此從長期看，生活污水處理或將成為未來發展的重點。污水處理設備方面，隨著污水深度處理的推廣以及對現有污水處理設施升級改造需求的加大，高端污水處理設備的PE投資價值凸顯。
