伴隨著改革開放的步伐，經中共中央批準，中國環境科學研究院于1978年12月31日正式成立 ，隸屬中華人民共和國生態環境部。作為國家級社會公益非營利性環境保護科研機構，中國環科院圍繞國家可持續發展戰略，開展創新性、基礎性重大環境保護科學研究，致力于為國家經濟社會發展和環境決策提供戰略性、前瞻性和全局性的科技支撐，服務于經濟社會發展中重大環境問題的工程技術與咨詢需要，為國家可持續發展戰略和環境保護事業發揮了重要作用。
院訓
“頂天”即頭頂祖國藍天，支撐國家生態環保事業；
“立地”即扎根祖國大地，“將論文寫在祖國大地上”；
“惠民”即以人民為中心，牢牢把握“環保科技的人民性”。
“求實”即實事求是、尊重科學、追求真理；
“創新”即敢于破舊立新，勇于探索創造；
“奉獻”即樂于付出、不求回報、信念堅定。
