盧作孚是我國近代著名的愛國實業家、長江航運的先驅，被譽為“中國船王”，他在重慶創辦的“民生實業公司”對川江航線發展有著重要影響。上世紀50年代中期，毛澤東主席在談到中國民族工業發展過程時說，四個實業界人士不能忘記，他們是：“搞重工業的張之洞，搞化學工業的范旭東，搞交通運輸的盧作孚和紡織工業的張謇。”（《青年一代》1982年第一期《狀元改行》）
盧作孚（1893—1952），又名盧魁先，別名盧思，1893年4月14日出生于四川省合川縣（今重慶市合川區）一個普通的小商販家庭。幼年家境貧窮，于是發奮讀書，盡管成績優異，卻終因無錢不能繼續學習，由于再沒有進過任何正規學校，完全依靠頑強毅力自學數學和英語等專業知識，終于成為我國近代著名的愛國實業家、教育家、社會活動家。他創辦“民生實業公司”，是中國長江水道航運業的先驅者，被譽為“中國船王”。
盧作孚
盧作孚成長于軍閥割據、社會動蕩的年代，其一生跨越“革命救國”“教育救國”“實業救國”三大領域，并在幾方面都各有成就：青年時期倡導教育救國，自學成才，創建學校、圖書館、博物館，普及文化和教育，并以北碚為基地，從事鄉村建設的理論探索和社會實踐。從1914年到1922年，盧作孚不斷地往返于重慶、上海兩地，他深切地認識到中國人自己掌握內河航運權利的重要性，同時對長江內河航運業也積累了豐富的經驗，于是他前往華北、東北、東部地區等地進行實地考察，決定進行“實業救國”，創辦“民生實業公司”，以合川、重慶、宜昌、上海為結點收回國家內河航運主權，發展中國內河航運業。抗戰期間，他坐鎮宜昌，組織領導宜昌大撤退，保存了民族工業的火種，被譽為“中國的敦刻爾克大撤退”。 盧作孚認為實業救國，首在交通，交通之要，在于鐵路。然而鐵路耗時長，收效慢，前期投資過于巨大，根據四川重慶兩地實際情況，發展航運才能較為迅速。盧作孚回到家鄉合川，召集鄉紳召開了一次關于航運公司的籌備工作會議，大家一致決議創辦一個航運業的實業公司，定名為“民生實業股份有限公司”。取民生之意，在于孫中山先生“民生主義”，造福鄉里，服務人群，造福國家，強調實業。由于成立之初成員股東大多為當地鄉紳親朋，資金并不豐厚，“股東以合川人最多，其投資大半為了朋友關系，而非為了事業關系，并非有了認識，而是為了嘗試”。 1926年6月10日，盧作孚在重慶召開“民生公司成立大會”，確立其宗旨為“服務社會，便利人群，開發產業，富強國家”。從這個宗旨可以看出盧作孚對于民生公司寄予的厚望，他將自己關于實業救國的理想寄托于“一條小船”。1926年5月，民生公司的第一條輪船從上海出發，歷經激流險灘的磨難，安全抵達合川碼頭。這艘船被命名為“民生”。1926年7月23日，“民生”號輪船從重慶安全抵達合川，重慶—合川航線正式開通。 民生公司初期所面臨的局面極為不利。當時重慶到湖北宜昌這條航線上已經有大量的船運公司，中國本土船運公司有川路輪船公司、聯華輪船公司、吉慶輪船公司、揚子輪船公司等大量的客貨兩運的輪船公司，同時大量帝國主義主導的輪船公司在長江中下游的航線上橫行霸道，《盧作孚自述》一書記載： 十幾年中，由中國公司的創始，到外國公司的繼起；由看重一時利益旋起旋落的若干中外公司的經營，到英商太古、怡和，日商日清，憑揚子江中下游的基礎，有計劃地伸入揚子江上游，以成不可拔的勢力；因為內地一時的不寧，中國旗輪船日減，外國旗輪船日增，中國人所有的輪船，亦幾乎無不掛外國旗。有時期，揚子江上游宜渝一段，觸目可見英、美、日、法、意、瑞典、挪威、芬蘭等國國旗，倒不容易看見本國國旗。（《盧作孚自述》，安徽文藝出版社，2013年，第15~16頁） 盧作孚考察之后，認為民生公司需要有自己的經營特色與方法，以嘉陵江為主要航線，首先打通合川至重慶的航線，暫時避開與有外資投資的大輪船公司長江中下游的競爭。當時，大部分輪船公司貨運分用，主要運用于貨用，盧作孚發現輪船客運的需求，針對客運，利用水道季節性落差，分別投放客貨運輸職能的兩用輪船，這一策略收到明顯成效，大獲成功。《盧作孚自述》稱：“當著輪船開始航行以后，客票收入相當旺盛，股東繳股亦因而相當活躍，股額五萬，二三月內，完全收足，于是決計加募股額五萬，加訂吃水更淺的小輪一只，以期先健全重慶合川線，使每日有船往返。”從此，“民生”號輪船正式航行于重慶—合川航線（渝合線），客貨聯運，客運為主，經過初期的一系列精心的運作，民生公司初具規模。
民生公司第一艘輪船——“民生”輪
民生公司在渝合航線上穩定航行之后，盧作孚開始擴大航線范圍，不再局限于重慶、合川一線，他將目標放在了涪陵。涪陵位于重慶下游125公里，烏江與嘉陵江的交匯處，是川東南地區重要的水運站點，也是長江航運線上的要道。此時，涪陵并沒有輪船公司以此作為據點開辟航道，作為重要的客運集散地，交通極不方便。盧作孚認為重慶到涪陵一線有較大潛力，便開始讓“民生”號在此試航行。1926年11月底，“民生”號成功航行于重慶、涪陵一線，打通了渝涪航線。航線的拓展，使航運輻射范圍變得更廣，民生公司盈利日豐，其影響日益擴大，公司規模也逐漸變大，大家紛紛投資民生公司，資金豐厚。1927年，民生公司辦事處在重慶水巷子匯源店設置，民生公司的中心由合川到重慶。在此之后，民生公司以重慶為中心，沿長江川江航線，以嘉陵江烏江為支線，不斷拓展航道，購買輪船，擴大公司規模。1929年10月，盧作孚從順慶縣商人譚謙祿手中買下一艘較大的鐵甲輪船“順慶號”，更名為“民順號”，至此，民生公司擁有3艘輪船，穩定地航行在合川—重慶—涪陵一線，民生公司已經成為川江航線上實力雄厚的船運公司。 1929年，盧作孚出任川江航務管理處處長，民生公司藉此獲得了其他輪船公司所沒有的優勢和特權。盧作孚擁有3艘輪船之后，認為可以再次擴大航線，他認為川江航線下游外國輪船公司勢力過于強勁，民生公司此時的實力不宜與其交鋒，便提出向川江航線上游開拓，便是重慶至瀘州、敘府（今宜賓）一線，應該將第三艘輪船即“民順號”運用于重慶—宜賓一線（《盧作孚和民生公司》，河南人民出版社，1998年）。重慶到宜賓的航線全長372公里，是川南地區通過水運出川的重要航道，“民順號”堅實的鐵甲正適合在這樣的航線上運行。同時，民生公司把剛剛購買來的“民望號”輪船也投放到這條航線上，豐水期與枯水期客貨兩用。由于良好的性能與民生公司優質的服務，很快在這條航線上站穩腳跟，并逐漸成為這條航線主要的航運公司，同類公司無法與其競爭。民生公司經營得道，采用“化零為整”的策略。盧作孚為了把“同類的生產事業統一為一個”，同民生公司發起人設計了一套以民生公司為核心，合并其他華輪公司，統一川江航道的方案，其目的是“集中財力人力維持華商航業之生存”（《盧作孚集：一樁慘淡經營的事業——民生實業公司》，華中師范大學出版社，1991年）。民生公司通過合并其他華商輪船公司，很快占據三條航線，成為川江航線的專營公司。 盧作孚通過“化零為整”策略，成功整合川江航運上大部分華商輪船公司，民生公司規模龐大，資金雄厚，成為川江航線上最大的一家航運公司。民生公司對于川江航運公司的整合，其獲得的優勢不僅在于經濟效益，更大的作用在于結束了各華商船運公司之間的互相傾軋，消除了華商之間的內耗，增強了長江航運上華商的運輸能力。民生公司已經有實力走出川江航線，前往長江中下游地區與外國航運公司競爭。此時，掌握長江中下游航道的主要是英國的太古、怡和公司，日本的日清公司等，都是老牌的航運公司。他們逐漸感受到民生公司的威脅，于是采用集體降價和發放福利的方式，打壓民生公司，企圖搶占民生公司的客源與貨源。 民生公司并未因此而消沉，盧作孚一方面利用手中的政治權力，限制外國航運公司，加強了川江航務的管理，收回了原來由洋人把持的海關巡江公司竊取的航務管理權；對外輪在川江航行采取了限制措施，規定凡是外國輪船進入四川，必須向航務管理處申報，要接受中國士兵的檢查，遇到木船要減速行駛，如沖翻中國船只，應賠償一切損失。另一方面民生公司降低票價，同時提升服務質量，為中國乘客提供優質的服務，真切地做到他辦航運公司的初心——服務社會，便利人群，開發產業，富強國家。外國航運公司逐漸失去大批的客源，無利可圖，慢慢退出川江航運。1933年，民生公司進一步整合了重慶至湖北宜昌的航運力量，掌握重慶—宜昌航線，民生公司的航運范圍因為宜昌而擴展至上海。 民生公司以重慶為中心，以重慶—合川航線為起點，先后擴展重慶—涪陵、重慶—宜賓、重慶-宜昌等重要航線。從宜賓到宜昌，主要是長江中游的川江航線，同時輻射嘉陵江、烏江等流域。民生公司將長江沿線水陸交通要道通過航運連接起來，從經濟方面來看，大大提高了西南地區的交通能力，與東部地區聯系加強，人員聯系和貨物聯系更加便宜，川江內河航運將原本落后的地區串聯起來，宜昌等地迅速發展，重慶作為川江航運的中心點，也依靠航運迅速發展起來；政治層面，加快西南地區的近代化，逐步與東部開放地區接軌，與外界聯系加強，西方政治文化思想傳播更加方便，川渝地區風氣更加開化。 短短10余年間，民生公司迅速發展，擁有40多艘輪船，開辟了9條主要航線，西到宜賓，東到上海，民生公司成為川江航線上第一大航運公司。民生公司不光為中國航運事業做出重要貢獻，從1937年開始的全面抗戰時期，中國東部地區物資大轉移，民生公司也做出了不可磨滅的貢獻，特別是1938年湖北宜昌大轉移，民生公司派出所有船只搶運人員和物資，被譽為“中國的敦刻爾克大撤退”，保留了中國的工業火種。 綜上所述，盧作孚“實業救國”的路線于川江航運而言可以說是成功的，他殫精竭慮，創辦并發展壯大民生公司，對推動長江航運尤其是民族資本航運業的發展做出巨大貢獻。對這一歷史性的貢獻，盧作孚的摯友晏陽初曾有很精當的評價：“作孚有理想，有大志，他深知，要使中國富強，必須發展交通。長江是交通重道，需要輪船，所以他組織民生輪船公司，以應時代的需要。”
「譚煌，貴州大學歷史與民族文化學院2019級本科生」
